Hikmet Onat, 1882 yılında İstanbul'da doğdu. İlköğreniminden sonra , 1903'te Heybeliada Deniz Harp Okulu'nu bitirdi. Bir süre güverte subayı olarak görev yaptı. Ruhi Arel ile birlikte Sanayi-i Nefise Mektebi'ne girdi. 1908'de Osmanlı Ressamlar Cemiyeti ve Güzel Sanatlar Birliği'nin kurucuları arasında yer alarak sergilere katıldı. 1910'da Avrupa sınavlarını kazandı, Paris'e gitti. Paris Güzel Sanatlar Akademisi' nde F.Corman Atölyesi'nde dört yıl çalıştı. I.Dünya Savaşı çıkınca yurda döndü ve Galatasaray Lisesi'nde resim öğretmenliği yaptı. Daha sonra Sanayi-i Nefise'de V.Zarzecki' nin yerine hazırlık sınıf hocalığına, ardından atölye şefliğine atandı. 1914-1918 arasında, Şişli Atölyesi'nde öteki 1914 kuşağı sanatçıları gibi savaş ve asker konulu resimler yaptı. 1922'de Güzel Sanatlar Cemiyeti'ne kurucu üye olarak katıldı. Yapıtları Devlet Resim ve Heykel Sergileri' nde yer aldı. 1973 ve 1974 yıllarında çalışmaları ile ödüle aldı. İlk ve son sergisini ölümünden birkaç sene önce açtı. 13 Mart 1977'de İstanbul'da vefat etti.